¿Qué es un socket?

Un socket es una interfaz que permite la comunicación bidireccional entre procesos a través de una red. Se puede imaginar como un «enchufe» virtual que conecta dos aplicaciones, facilitando el envío y recepción de datos. Según IBM, «un socket es un punto de conexión de comunicaciones (punto final) que puede denominar y direccionar en una red»

Tipos de sockets

Existen diferentes tipos de sockets, cada uno diseñado para satisfacer necesidades específicas de comunicación:

• Sockets de flujo (Stream Sockets): Utilizan el Protocolo de Control de Transmisión (TCP) para establecer conexiones fiables y orientadas a la conexión. Son ideales para aplicaciones donde la integridad y el orden de los datos son cruciales, como en la transferencia de archivos o la comunicación entre servidores web y navegadores.
• Sockets de datagrama (Datagram Sockets): Emplean el Protocolo de Datagramas de Usuario (UDP), que es más rápido pero menos fiable que TCP. Se utilizan en aplicaciones donde la velocidad es esencial y se puede tolerar la pérdida ocasional de datos, como en transmisiones de video en vivo o juegos en línea.
• Sockets sin procesar (Raw Sockets): Permiten el acceso directo a los protocolos subyacentes, lo que es útil para tareas como el desarrollo de nuevos protocolos o la supervisión del tráfico de red.

¿Cómo funcionan los sockets?

El funcionamiento de los sockets se basa en el modelo cliente-servidor:

Servidor:

Creación del socket: El servidor crea un socket y lo asocia a una dirección IP y un número de puerto específicos.
Escucha: El socket del servidor espera (escucha) conexiones entrantes de clientes.
Aceptación de conexiones: Cuando un cliente intenta conectarse, el servidor acepta la conexión, estableciendo un canal de comunicación.

Cliente:

Creación del socket: El cliente crea un socket sin asociarlo a una dirección específica.
Conexión al servidor: El socket del cliente intenta conectarse al socket del servidor utilizando la dirección IP y el puerto del servidor.
Comunicación: Una vez establecida la conexión, ambos sockets pueden enviar y recibir datos.
Este proceso permite que las aplicaciones se comuniquen de manera eficiente, independientemente de si están en la misma red local o en diferentes partes del mundo.

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